Nel suo punto più ampio, l'albero è alto 350 metri e supera i 650 metri di altezza, estendendosi dalle mura medievali della città fino alla basilica in cima alla montagna. Questa insolita tradizione è iniziata nel 1981 e molti personaggi famosi hanno partecipato alla cerimonia di accensione nel corso degli anni, tra cui il Presidente della Repubblica Italiana e i Papi Benedetto XVI e Francesco.
Inoltre, su una pagina speciale è possibile "adottare un lumino" per un costo di circa 15 euro, per contribuire all'illuminazione della Basilica. accanto alla stella selezionata apparirà una dedica a una persona cara o un augurio.