Non aspettatevi una delicata zuppa di pesce. Il cacciucco è un piatto sostanzioso ricco di pesce, frutti di mare e una salsa di pomodoro dal sapore deciso, che si gusta al meglio nei ristoranti a pochi passi dal mare.
Da piatto dei pescatori a leggenda toscana
La storia del cacciucco risale a diversi secoli fa. Nacque come piatto dei pescatori locali, che al ritorno dal mare utilizzavano il pesce e i frutti di mare che non riuscivano a vendere. Invece di buttarli via, ne preparavano un piatto sostanzioso con pomodori, aglio, olio d’oliva e vino.
Oggi, ovviamente, viene preparato con ingredienti freschi e di qualità, ma il principio rimane lo stesso: più variegato è il mix di pesci e frutti di mare, meglio è. Per questo la ricetta varia da ristorante a ristorante e non esiste un’unica versione “corretta”.
Quanti tipi di pesce deve contenere il cacciucco?
Al cacciucco è spesso associata la leggenda dei cinque tipi di animali marini i cui nomi in italiano iniziano con la lettera C. In realtà si tratta più di un’interessante tradizione che di una regola vincolante.
Nei ristoranti moderni troverete il cacciucco preparato con diverse combinazioni di pesce, seppie, polpi, molluschi o gamberetti. Dipende sempre dal pescato del momento e dalla ricetta dello chef in questione.
Perché viene servito con il pane tostato?
Uno dei tratti distintivi del cacciucco è il pane tostato spalmato d’aglio, che giace sul fondo del piatto. Assorbe il sugo ricco e diventa una parte del piatto importante quasi quanto il pesce stesso. Se al ristorante vi servono il cacciucco senza pane, probabilmente non si tratta di una versione del tutto tradizionale.
Dove gustare il miglior cacciucco?
La destinazione migliore rimane Livorno, dove il cacciucco è nato e dove lo troverete in quasi tutti i menu tradizionali. Molti ristoranti sono specializzati proprio in questo piatto e alcuni lo preparano solo in determinati giorni.
Potrete però gustare un ottimo cacciucco anche in altre località turistiche della costa toscana, ad esempio nei dintorni di Castiglioncello, Cecina, Marina di Pisa, Viareggio e San Vincenzo.
È proprio nei piccoli ristoranti a conduzione familiare che si hanno maggiori possibilità di vivere un’esperienza autentica.
Quanto costa?
Il cacciucco non è tra i piatti più economici del menu. Data l’abbondanza di pesce fresco e frutti di mare, il prezzo oscilla solitamente tra i 20 e i 35 € a porzione, ma nei ristoranti rinomati può anche essere più alto.
Se vi capita di trovare un cacciucco sospettosamente economico, è bene stare attenti: le materie prime di qualità hanno semplicemente un certo costo.
Come si riconosce un cacciucco fatto come si deve?
A prima vista potrebbe sorprendervi il fatto che nel piatto rimangano spesso conchiglie intere, pezzi di pesce più grandi o tentacoli di polpo. Proprio questo è il segno distintivo della preparazione tradizionale. Il piatto non è pensato per essere consumato in fretta: al contrario, invita ad assaporare le singole varietà di pesce e il sugo ricco.
A differenza di alcune versioni moderne, il cacciucco autentico non viene preparato con filetti già puliti. L’accento è posto sulla freschezza degli ingredienti e sul sapore intenso.
Curiosità: il cacciucco ha un festival tutto suo
A Livorno il cacciucco è una parte così importante della cultura locale che gli vengono dedicati regolarmente eventi gastronomici e festival. In queste occasioni i ristoranti presentano le proprie ricette e i visitatori possono confrontare le diverse interpretazioni di questo piatto tradizionale.
Perché provarlo durante le vacanze?
Se durante il vostro soggiorno in Toscana volete scoprire la cucina locale in modo diverso dalla pizza o dalla pasta, il cacciucco è un'ottima scelta. È un piatto con una lunga storia, nato dalla tradizione peschereccia di Livorno e che ancora oggi è una delle specialità più autentiche della costa toscana. Ed è proprio per questo che vale una semplice regola: non cercate il miglior cacciucco nelle vie turistiche di Firenze, ma nei ristoranti del porto, dove viene preparato con il pescato fresco del giorno.
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